(사)세계한민족회의

뉴질랜드지회 박춘태 기자

​지난 10월 9일은 한글날이었다. 해마다 찾아오는 기념일이지만, 고국을 떠나 세계 각지에서 살아가는 700만 재외동포에게 우리말과 글의 의미는 더욱 특별하고 숭고하게 다가온다. 내 생각을 모국어로 전하고, 그 말을 글로 적어 동포들과 나눌 수 있다는 것. 한글날은 평소 당연하게 여겼던 이 소통의 특권이 한민족의 정체성을 지탱하는 얼마나 큰 버팀목인지 다시금 돌아보게 한다.

​한글은 세종대왕이 창제하여 1446년 '훈민정음'이라는 이름으로 세상에 반포한 위대한 유산이다. 훈민정음 서문에는 백성이 자신의 뜻을 제대로 표현하지 못하는 현실을 안타깝게 여겨 새 글자를 만들었다는 애민 정신과 소통의 철학이 담겨 있다. 지식과 권력이 일부에 독점되지 않고, 누구나 자신의 목소리를 낼 수 있어야 한다는 한글 창제의 정신은 오늘날 전 세계를 무대로 활약하는 한민족 공동체에도 여전히 유효한 가치를 제시한다.

​오늘날 한글과 한국어는 단지 한반도 안에서만 쓰이는 언어에 머물지 않는다. 세계 곳곳에서 한류(K-Culture) 열풍과 함께 한국어를 배우려는 열기가 그 어느 때보다 뜨겁다. 대륙과 국경, 인종을 넘어 현지 사회의 젊은 세대들이 한국어로 소통하고자 하는 모습은, 한글이 한민족의 자부심을 넘어 세계인을 이어주는 강력한 공감의 도구가 되었음을 보여준다.

​이러한 변화의 중심에는 전 세계 한인 동포사회의 헌신적인 노력이 있었다. 해외 한글학교와 각 가정에서 우리말을 가르치며 다음 세대에 민족의 뿌리를 이어주려는 노력은 한민족의 정체성을 지켜내는 거룩한 파수꾼의 역할을 해왔다. 언어는 단순한 정보 전달의 수단을 넘어 한민족의 역사와 문화, 세대 간 정서를 담아내는 그릇이다. 모국을 떠나 살면서도 자녀에게 한글을 가르치는 것은 과거의 유산을 보존하는 동시에, 미래 세대가 세계한민족 공동체의 일원으로서 당당히 뿌리내리게 하는 길이다.

​나아가 한글이 가진 소통의 가치는 범한민족적 연대와 화합으로 확장되어야 한다. 오랜 분단으로 인해 남북 간 언어와 문화의 격차가 심화되고 있는 현실에서, 같은 뿌리의 언어를 사용하는 우리 동포들부터 서로의 차이를 포용하려는 노력이 필요하다. 정치적 견해나 거주하는 국가, 세대의 차이를 넘어 상대의 목소리에 귀 기울일 때 비로소 진정한 한민족의 대통합이 이루어질 수 있다. 소통은 모두가 같은 생각을 갖게 만드는 것이 아니라, 서로 다른 생각과 환경을 가진 이들이 서로를 이해할 수 있는 가능성의 문을 열어두는 일이기 때문이다.

​한글날은 단순한 기념일을 넘어, 전 세계 한민족이 하나의 언어 공동체로서 서로에게 마음의 문을 열고 있는지 돌아보는 계기가 되어야 한다. 세종대왕이 백성을 위해 길을 열었듯, 오늘날 한민족 공동체가 세계를 향해, 그리고 서로를 향해 소통의 다리를 놓아야 할 때다.

​말문을 열어 준 것은 위대한 한글이었지만, 전 세계 한민족을 하나로 묶고 서로를 깊이 이해하게 만드는 것은 결국 연대와 포용을 향한 우리의 태도다.