(사)세계한민족회의

뉴질랜드지회 박춘태 기자

뉴질랜드가 모빌리티의 패러다임을 바꾸는 거대한 친환경 교통 실험에 나서고 있다. 캔터베리 지역을 중심으로 한 해상 글라이더, 무인 에어택시(UAM), 배터리 기반 친환경 철도 등 기존 틀을 뛰어넘는 시도는 단순한 지역적 도전을 넘어선다. 비록 지형과 인구 밀도는 다르지만, 뉴질랜드의 과감한 실험은 세계 각지에서 활약하는 한민족 네트워크와 모국 한국에 매력적인 화두이자 새로운 협력의 기회를 던지고 있다.

가장 눈길을 끄는 분야는 해상 교통의 혁신이다. 뉴질랜드 기업 '오션 플라이어(Ocean Flyer)'는 수면 위를 비행하듯 이동하는 전동 수면비행선 ‘씨 글라이더(Sea Glider)’를 통해 섬나라의 지리적 한계를 극복하고 이동 비용을 획기적으로 줄이는 구상을 추진 중이다. 한국 역시 과거 위그선 개발 등 바다를 활용한 교통수단에 도전했으나, 복잡한 해상 환경과 규제의 벽에 부딪혀 상용화에 어려움을 겪었다. 뉴질랜드의 현장 실증 사례는 해양 강국인 한국이 해양 공간을 미래 교통 인프라로 재선점하기 위해 어떠한 글로벌 실증 거점을 활용해야 하는지 중요한 힌트를 준다.

도심항공모빌리티(UAM) 역시 한국-뉴질랜드 간 상호보완적 협력이 기대되는 핵심 분야다. 위스크(Wisk) 등 세계적 기업들이 캔터베리의 여유로운 공중 공간을 활용해 자율비행 전기 수직이착륙기(eVTOL)를 시험하듯, 뉴질랜드는 최적의 모빌리티 테스트베드(Testbed) 환경을 제공한다. 인구 밀집도가 높아 안전성과 복잡한 인프라 해결이 최우선인 한국이 글로벌 경쟁력을 확보하기 위해서는, 뉴질랜드와 같은 선제적 실증 거점에서 기술과 데이터를 축적하는 지혜가 필요하다.
철도 분야의 단계적 배터리 전동화 전환 역시 실용적인 시사점을 준다. 세계 최고 수준의 고속철도망을 갖춘 한국이지만, 지방 비전철 노선이나 화물철도의 탈탄소화는 여전히 숙제다. 기존 인프라를 최대한 활용하며 친환경 전동화를 이뤄내는 뉴질랜드의 유연한 접근법은 한국의 균형 발전과 탄소중립 실현에 현실적인 답안을 제시한다.

우리가 이번 뉴질랜드의 혁신에서 진짜 주목해야 할 것은 단지 기술의 화려함이 아니다. 기술을 끊임없이 현장에 적용하고 검증해 내는 ‘실증 생태계’의 태도다.
글로벌 한민족 연대의 관점에서 볼 때, 이는 곧 한민족의 글로벌 시너지를 발휘할 최적의 무대다. 한국은 세계 최고의 IT, 배터리, 자동차, 조선, 철도 분야의 제조 역량을 갖고 있다. 반면 뉴질랜드를 비롯한 해외 각지의 동포 사회는 현지의 유연한 규제 환경, 넓은 테스트베드, 그리고 글로벌 비즈니스 네트워크를 주도하고 있다.
글로벌 한민족 네트워크는 단순히 모국의 기술을 수출하는 창구를 넘어, 모국의 원천기술과 해외 거점의 실증 환경을 잇는 ‘모빌리티 혁신 플랫폼’으로 거듭나야 한다. 모국의 제조·IT 기술이 재외동포 네트워크를 거점 삼아 세계 각국의 맞춤형 교통 혁신으로 뿌리내릴 때, 한민족 전체의 글로벌 경쟁력은 비로소 극대화될 수 있다.

뉴질랜드가 던진 질문은 이제 전 세계 한민족 사회로 확장된다.
“우리는 이미 잘 갖춰진 모국의 시스템에 안주할 것인가, 아니면 글로벌 한민족의 역량을 하나로 모아 아직 오지 않은 미래의 이동 방식을 세계 무대에서 과감하게 실험할 것인가.”
그 해답은 모국과 세계 각지의 한민족을 잇는 연대와 협력의 발걸음에 달려 있다.