(사)세계한민족회의

2012년부터 13년째, 우즈베키스탄 타슈켄트의 이른 아침과 늦은 저녁을 묵묵히 누비고 있는 장 제냐.

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그는 우즈베키스탄 한인회(강창석 회장)에서 월요일부터 금요일까지 매일 발행하는 ‘한인일보’를 단 하루도 빠짐없이 배달해 왔다. 코로나19로 배달이 잠시 중단되었던 몇 달을 제외하면, 비가 오나 눈이 오나, 무더위든 혹한이든 그의 발걸음은 늘 변함없이 한인사회를 향했다.

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제냐의 하루는 이른 아침, 두툼한 신문을 들고 도심과 외곽, 큰길과 좁은 골목을 빠짐없이 누비는 것으로 시작된다. 배달을 최우선으로 삼아 단 하루도 거르지 않은 그의 성실함은 단순한 업무를 넘어, 한인사회가 매일 소식을 받아볼 수 있는 든든한 기반이 되었다. 저녁이 되면 한인회 사무실로 돌아와 다음 날 배달할 신문을 직접 인쇄하고, A4 크기 40페이지 분량으로 제본한다. 구독자들의 손에 닿는 한 권의 신문이 완성되기까지, 그의 손길은 하루 두 번으로는 부족할 만큼 바쁘게 움직인다. 한국어가 유창하지는 않지만, 제냐는 미소로 인사를 건네며 모든 한인업체와 구독처의 위치를 정확히 기억한다. 새로운 구독처가 생기면 사전답사를 하고, 배달 동선을 최적화하는 것도 그의 몫이다.

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“무엇이 그렇게 오래 일하는 힘이 되었느냐”는 질문에 그는

“특별한 건 없고, 새벽에 눈을 뜨면 당연히 해야 할 일이라서 했다”고 대답한다.

힘든 점이 있느냐는 질문에도 “그런 것 없다. 모든 게 좋다”며 미소를 지었다.

그 짧은 대답 속에는 매일 아침 신문을 기다리는 한인들을 향한 조용하지만 깊은 책임감이 담겨 있다. 한국에 나가면 더 많은 돈을 벌 수 있음에도 그는 우즈베키스탄에서 한인들에게 신문을 전하는 길을 선택했다. 한인사회의 소식을 이어주는 역할의 익숙함을 선호했고, 이제는 제냐와 한인 모두 서로에게 소중한 존재가 되었다.

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전 세계적으로 종이신문이 점점 사라져가는 시대에, 우즈베키스탄 한인회가 발행하는 ‘한인일보’는 현재 제6300호를 향해 쉼 없이 나아가고 있다. 이 작은 지역신문이 계속 발행될 수 있었던 것은 제냐와 같은 배달원의 성실함 덕분이다.

한인 식당이나 여행사에서 우연히 신문을 접한 한국 관광객들이 한글 신문을 반가워하며 현지 소식을 접하는 모습은, 이 신문이 가진 또 다른 의미를 보여준다.

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수많은 골목과 거리, 비와 눈, 더위와 추위를 헤치며 걸어온 13년의 세월.

장 제냐는 단순히 신문을 전달하는 사람을 넘어, 우즈베키스탄 한인사회와 한국을 연결하는 조용한 다리이자, 한인사회 속에서 오래 기억될 한 사람으로 남을 것이다.

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KIC 조항미 기자